هذا العام، كانت الفكاهة مفقودة. في حفل عشاء مراسلي البيت الأبيض في 26 أبريل-نيسان، لم تكن هناك أي نكات أو مزاح معتادة من جانب الرئيس الأميركي. كان هذا التجمع الاجتماعي الذي لا يمكن تفويته في واشنطن يتمتع بأجواء أكثر رصانة. وكما حدث خلال فترة ولايته الأولى، تجاهل دونالد ترامب هذا الحدث.  
لقد حصل مراسل أكسيوس المميز أليكس تومسون على جائزة لتغطيته لإدارة بايدن. وقد انخرط في نقد ذاتي نادر بشأن التدهور البدني والمعرفي الذي يعاني منه الرئيس السابق. 
«لقد فاتنا الكثير في هذه القصة، بما في ذلك أنا»، قال الصحفي. 
إدراكًا من أليكس تومسون أن المهنة «كان بإمكانها أن تكون أفضل»، نشر في 20 مايو-أيار، بالاشتراك مع مقدم البرامج في شبكة CNN، جيك تابر، كتابًا استقصائيًا يستند إلى ما يقرب من 200 شهادة. عنوان الكتاب لاذع: «الخطيئة الأولى». يشير هذا «الخطيئة الأولى « إلى قرار جو بايدن، في أبريل-نيسان 2023، وهو في سن الثمانين، بالترشح للرئاسة مجددًا، على الرغم من تراجع حظوظه بسرعة. 

تلا ذلك سلسلة من الأكاذيب والتستر والإنكار، بلغت ذروتها في الانفجار الصريح لأدائه الكارثي في المناظرة التلفزيونية مع دونالد ترامب في أواخر يونيو-حزيران 2024.
يفصّل الكتاب، الذي يسبق غيره، التسويات التي اتُخذت لإخفاء حقيقة تدهور الرئيس الجسدي والمعرفي: اجتماعاته التي كانت تتركز بين الساعة العاشرة صباحًا والرابعة مســاءً؛ وخطاباته المختصرة التي لم تمنعه من الارتجال، مع ميله إلى عدم إكمال جملته. لم يخضع جو بايدن لاختبار معرفي قط. 

فقاعة محكمة الإغلاق  
«لقد خدعونا»، هذا ما اعترف به ديفيد بلوف، المستشار السابق لباراك أوباما الذي سارع لإنقاذ المرشحة الديمقراطية الجديدة، كامالا هاريس، بعد انسحاب جو بايدن في 21 يوليو 2024. اختار العديد من كبار الأعضاء الآخرين في الحزب الديمقراطي عدم الكشف عن هويتهم للإدلاء بشهاداتهم. في أواخر أبريل، أحالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت الصحفيين إلى المحاكمة. «شاهد ملايين الأمريكيين رئيسنا غير الكفء عقليًا وهو يكافح مع الالتزامات اليومية لمنصبه. لقد رأينا بلادنا تنهار نتيجة لذلك. ولم يرغب أحد في وسائل الإعلام في الكتابة عن هذا الأمر. من الخطأ القول إن وسائل الإعلام تجاهلت هذه القضية. لكن عاملين حدّا من يقظتها. الأول هو الفقاعة المُحكمة المفروضة حول الرئيس، والتي حدّت من التفاعلات. كان الانضباط داخل إدارته ملحوظًا، دون تسريبات كبيرة أو شهادات دامغة. أما العامل الثاني فهو نفسي وسياسي. فقد صوّر نظام «اجعل أمريكا عظيمة مجددًا» (MAGA) جو بايدن كرجل عجوز مُسنّ منذ اليوم الأول، مُبالغًا في تضخيم صعوباته.إذا انتهى الأمر بالواقع إلى الانضمام إلى تشهيراتهم، فإن وسائل الإعلام التقليدية لا تريد إعطاء الانطباع بالموافقة على هذا العالم الذي يدوس على الحقيقة كل يوم. 
في مقتطفات مطولة نشرتها مجلة النيويوركر، يروي مؤلفو الكتاب حلقة مذهلة تتعلق بجورج كلوني. الممثل هو ديمقراطي قوي ومواطن ملتزم عرف جو بايدن لسنوات عديدة عندما طُلب منه المشاركة في حدث لجمع التبرعات في كاليفورنيا في 15 يونيو 2024. كان جو بايدن قد أنهى للتو رحلة عبر المحيط الأطلسي بعد قمة دول مجموعة السبع. لقد تم اختباره جسديا بالتأكيد. لكن، بحسب المؤلفين، لم يتمكن من التعرف على الممثل. وكان على أحد مساعدي الرئيس أن يذكّره بهويته. وبعد المناظرة التلفزيونية الكارثية على شبكة سي إن إن، ورفض الرئيس قبول العواقب، نشر جورج كلوني عمودًا مدويًا في صحيفة نيويورك تايمز في 10 يوليو-تموز 2024، يدعو فيه إلى انسحابه. أعرب الممثل عن المشاعر السائدة في الجهاز الديمقراطي في 8 مايو، عاد جو بايدن إلى الظهور الإعلامي على مجموعة برنامج «The View» على قناة ABC، محاطًا بكاتبات صحافيات وزوجته جيل. وكان الانطباع كارثيا مرة أخرى. قرر الرئيس السابق، الذي يسمع خليفته دونالد ترامب يسخر من سجله كل يوم، أن يصبح مدافعا عن نفسه. وعندما سُئل جو بايدن عن التراجع في قدراته المعرفية الذي أشار إليه الكتاب، لم يتمكن من تقديم إجابة مدعمة بالدليل. إنهم مخطئون. لا يوجد ما يُثبت ذلك. حتى أن الرئيس السابق اعتبر أنه قام «بعملٍ رائعٍ للغاية خلال الأشهر الستة الماضية». لقد جاءت زوجته لإنقاذه، ولكن دون جدوى. ونفت أنها خلقت «شرنقة» حوله ، وواصلت قصة جو بايدن الذي يمتلك كامل قدراته: «الأشخاص الذين كتبوا هذه الكتب لم يكونوا في البيت الأبيض معنا، ولم يروا مدى العمل الجاد الذي كان جو يعمل به كل يوم»، قالت. في هذه الأثناء، يفضل الديمقراطيون داخل الحزب التركيز على انتقاد إدارة ترامب والتحضير لانتخابات التجديد النصفي في نوفمبر-تشرين الثاني 2026. إن كل أداء علني لجو بايدن هو خطوة مؤلمة إلى الوراء. «ربما»، اعترف وزير النقل السابق بيت بوتيجيج، بأن الأخير كان لا ينبغي أن يترشح مرة أخرى. وعندما سُئل زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر عن الموضوع  نفسه من قبل شبكة CNN، تهرب من الإجابة على السؤال و قال «نحن نمضي قدمًا».